Gà luộc là món ăn truyền thống, quen thuộc trong mâm cơm gia đình Việt, đặc biệt vào các dịp lễ Tết, giỗ chạp, hay cúng bái. Tuy đơn giản, nhưng để luộc gà ngon, chín đều, da vàng óng, không bị đỏ xương hay khô xác thì lại là cả một nghệ thuật. Một trong những thắc mắc phổ biến nhất là: nên luộc gà với nước sôi hay nước lạnh? Và luộc trong bao lâu là đủ để thịt gà chín tới mà vẫn mềm mọng, không bị sống bên trong?

Trước tiên, hãy nói về việc luộc gà với nước sôi hay nước lạnh. Theo các đầu bếp có kinh nghiệm, cách đúng nhất là cho gà vào nồi khi nước còn lạnh, sau đó đun từ từ đến khi sôi. Lý do là khi nước và gà tăng nhiệt đồng đều, phần thịt gà sẽ chín từ ngoài vào trong một cách nhẹ nhàng, giữ được độ ngọt và mềm. Nếu cho gà vào nước sôi ngay, lớp ngoài sẽ co lại đột ngột, trong khi bên trong còn sống, dễ dẫn đến tình trạng chín không đều, xương vẫn đỏ, đặc biệt là phần đùi và lườn dày.

Khi nước bắt đầu sôi lăn tăn (không nên để sôi quá mạnh), bạn nên vặn nhỏ lửa và duy trì nhiệt độ ổn định từ 10 đến 15 phút, tùy theo kích thước con gà. Với gà ta khoảng 1,2 – 1,5 kg, thời gian luộc lý tưởng là khoảng 30 – 35 phút tính từ lúc nước bắt đầu sôi. Với gà công nghiệp, thời gian có thể rút ngắn còn khoảng 25 – 30 phút.

Để kiểm tra gà đã chín hay chưa, bạn có thể dùng một que tăm hoặc đầu đũa tre xiên vào phần đùi gà – nếu không còn nước hồng chảy ra, nghĩa là gà đã chín. Hoặc bạn cũng có thể dùng dao rạch nhẹ phần giữa đùi, nếu thịt không còn màu đỏ và nước chảy ra trong, thì có thể yên tâm. Ngoài ra, sau khi tắt bếp, bạn nên ngâm gà trong nồi thêm 5 – 10 phút để thịt "dư nhiệt" chín nốt phần bên trong, giúp gà mềm đều mà không bị khô.

Một mẹo nhỏ để gà sau khi luộc có da vàng đẹp là cho thêm vài lát nghệ đập dập hoặc 1 muỗng bột nghệ vào nước luộc, hoặc sau khi gà chín, nhúng nhanh vào bát nước lạnh có pha chút nước cốt chanh và nghệ, rồi để ráo. Da gà sẽ săn lại, căng bóng, trông rất bắt mắt.

Tóm lại, luộc gà nên cho vào từ nước lạnh, đun lửa vừa và duy trì trong khoảng 30 – 35 phút, sau đó ngâm thêm vài phút là gà sẽ chín đều, thơm ngon và không bị đỏ xương. Việc luộc gà tưởng đơn giản nhưng nếu làm đúng kỹ thuật, món ăn này sẽ trở nên hoàn hảo, xứng đáng là "linh hồn" của mâm cơm truyền thống Việt.